【駐輪場についての新聞記事】

駅周辺の放置自転車に業を煮やした市は、とっておきの奇策に出た。それは放置された自転車を処分…　ではなく、自転車に対する愛着心を持ってもらい、合わせてその楽しみを伝えるため、定期的に市民サイクリングの催しを行なったのだ。この企画運営には市内のサイクリストやクラブにも積極的に加わってもらい、また自転車店も技術面のボランティアとして全面的にバックアップを行なった。その結果、住民は自転車を大事にするようになり、駐輪場の停め方も非常に丁寧になったというわけだ。加えてサイクリング車の需要も高まり、ショップも思わぬ効果に目を細めているという。

前回の市民サイクリング大会に町内の友人達と参加して楽しんだ田中一郎さん（29）は、「風を感じながらマイペースで走れるのがいい。普段と違った自転車の楽しみ方を発見出来た。これからは自転車を大切にします。」と話した。 （東葛日報より引用）

二度目の訪問は、それからしばらく経ったある週末だった。この日はぜひともあの電車に乗ってやろうという意気込みで、それだけを目的に出かけて来たのだ。JR駅の改札を抜け、広場の片隅にある水神森駅へと向かう。駅前に立ち、改めてこの建物を見上げると、どこか懐かしく、それでいて畏敬の念のような気持ちが体の奥から湧き上がって来る。

「なんだろうな、この感じは」と思いつつふと見ると、駅名を記した看板の裏手に、うっすらと昔のペンキ文字跡らしきものが浮かんでいるのに気がついた。「水神杜駅？」昔の駅名は少し字が違っていたのか。

その後、珈琲煎香のマスターからこの線の歴史について少々興味深い話を聞いた。彼も常連客のある古老からの伝聞との事だったが、その昔、この駅の表記は「水神杜（すいじんもり）」という字を使っていたそうだ。そして、そのお隣に一時期なんと「水神社（すいじんやしろ）」という小駅があったらしい。木へんで杜（もり）、示すへんで社（やしろ）だが、さすがにこれはあまりにも紛らわしい。乗客の間や社内でも混乱が日常茶飯事だった為、「杜」を「森」に改めたのだそうな。

その後、水神社（すいじんやしろ）駅の方は廃止されてしまったとかで今は存在しないが、当時「もり駅」「やしろ駅」と呼んで区別していたと言う人もこの近在には多くいるようだ。その頃の事を聞こうとしたら耳の遠いお年寄りが、「やしろえきって、あぁ、あの演歌の…」　違う！それはやしろあ…、なんて話もしていた。冗談だかホントなんだか、マスターに一杯食わされたかな？

ええ、わりとノンビリしてるこの街でも、時々事件が起きる事はありますよ。先日も高架下の駐車場で車上荒らしが出ましてね、でもすぐに犯人を捕まえる事が出来てホッとしているところです。

何故そんなに早くわかったかって？だってね、その犯人は慌てていたのか、駐車場に足跡をクッキリと残していたんです。しかもその後に汚れた靴を駅前の靴屋、ってのは実は私の友人がやってるんですが、そこで買い替えて、処分して欲しいとその店に置いてったんですよ。

で、何か態度がおかしかったと店主から話を聞いた私がそれを持って来させると、足跡とピッタリ一致、しかも何とその靴にはご丁寧にも住所氏名が書いてあって、訪ねていったらあっさり白状しました。ちなみに盗られたのはコロッケの入った包み一つ。やっぱりなんかノンビリしてますね、この辺は。

え？足跡ですか？駐車場の入口に転がってた缶を蹴とばしたせいで、靴が濡れて付いたんですョ。缶の中に雨水でもたまってたんでしょう。はぁ？高架下だから雨は降らない？　…なるほど確かに不思議ですね。鑑識の調べでは飲み残しのジュースでもなかったし。そういえばあの水、いつまで経っても乾かない。おかげで足跡を証拠に出来たんですが。

何か摩訶不思議な現象ですが、このあたり、水の神様が見守ってますからねぇ。ええ、どっか近くに町名の縁となった水神様があるみたいですよ、私はまだ見た事ないけど。

その人物はいつも決まった時間、この場所をランニングしている。何故そう言いきれるかというと、毎日着ているウェアが同じで目立つため、多数の目撃者がいるからだ。という事は、きっとあの赤いジャージを何着も持っているのだろう。年齢は不詳だが、年季はかなり入っていそうな風体。性別は男で間違いない（たぶん）。

先日オープンした水神橋駅前のショッピングセンターへ早速行って来ましたので、当ブログ「パパ＆ママ＆息子のお騒がせな日常」でもレポートしたいと思います。まだオープンしたてで車は混雑すると思ったので、今回は電車で行きました。　うちの近所から出てるカワイイ電車は、息子も大好きで大喜び。着いたら案の定、駐車場入口は大渋滞でこれは正解でした。

あたしに任せなさいって。もう何年このバイトやってると思ってんの。こんなの小一時間で全部配ってみせるから。だいたいね、配る時のノウハウってもんがあるんだから、そういうのを意識して出来ないヒトはハッキリ言ってダメ。そう、こうやって自然な笑顔で、挨拶をする。決して歩く人の進路を邪魔しちゃいけないよ。相手の取りやすい位置はどこかを考えて、サッと目に付きやすいように出す。そして手渡そうとする瞬間に、チラシじゃなくて中のティッシュが良く見えるようにね。

両手に荷物持ってる人は差し出したって受け取れないよね？相手がイヤイヤした時も素直に引っ込める。走ってる人、進路を変えた人はまず無理ね。その他の人に集中した方が配り逃しがない。ん、今のおばさん2回目！でも知らんぷりして渡しちゃうの。だってそれで広告見てくれる確率が2倍になるんだから、儲けモンでしょ。こっちも早くさばけて助かるしね。

あ、お兄さんそっち逃げたら危ない！あーぁ、柱に衝突しちゃったョ。あらら、鼻血が…。ちょっとそちらのベンチで休んだ方がいいですよ。あのー、売店のお姉さ～ん、ティッシュ持ってないですか、この方、血が出ちゃって。え？あそうか、私、持ってるんだった…　配る程、たくさん。

地域の伝承として、こんなお話があるそうです。長くなるのであらすじだけ。

昔々、この近在に葛太郎という一人の男が住んでいた。葛太郎は働き者の百姓で信心深く、毎日せっせと畑仕事に精出していたが、ある年、日照りが続き作物がだめになりかけた。それで思い立って竹筒を持って大神宮へと雨乞いのお水をもらいに行くが、その途中で道に迷ってしまった。

深い森の中、池の畔で泣いているおなご。「わたくしはこの池のものですが、おなかがすいて動けないのです。」葛太郎は不審に思ったが、可哀想なので持っていたお握りをやる。食べ終わると「あぁ、助かりました。ところであなた様は何でこんな所へ？」日照りでお参りの途中、道に迷って困っている事を告げると、たちまちにしておなごは竜へと変身し、葛太郎を背中に乗せて空へと舞い上がった。地上を離れると周囲は一面真っ白な世界となり、彼は何だか夢の中へと落ちて行くような心持ちで、龍の背中で居眠りをしてしまった。

気がつくと夕暮れの刻、葛太郎は自分の家の畑の中に立っていた。夢だったのだろうか。懐に携えていた筈のお握りと竹筒はなくなっていたが、ふと見ると片手には竜の髭のような切れ端が。途端に雨が降り始め、おかげで作物は水を得て生き生きと蘇ったので、彼は髭を小さな社に納め、以後手厚く祀ったという事だ。

「珈琲煎香」で、あの時のバスの運転士に出会った。ちょうどその日の乗務を終え、食事をしながらマスターと話をしているところだったので、私も仲間に加わった。言葉使いは少々乱暴だけど、いい人のようだった。

ここの路線もだいぶ乗る人が減ったなぁ。え？下快バス？　いや違う、そこから分社化した東葛バスの受け持ちなんだ、バスの色は同じだけどね。運転手はベテランばっかりだから、お年寄りも安心して乗れるよ。発進と停止のテクニックだったら任せておけってもんさ。床に煙草のハイライト立たせて置いたって倒れやしないよ。いや、ウソウソ、それは冗談だけどさ、それだけやさしい運転を心がけてるって事よ。

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